Le Musée Historique de l’Art Médical est situé dans le bâtiment commandé par le pape Alexandre VII Chigi, appelé l’Ospedaletto. Cet édifice constitue l’agrandissement du XVIIe siècle du Santo Spirito, construit perpendiculairement à l’hôpital du XVe siècle (Corsie Sistine) et donnant sur la rive droite du Tibre. L’histoire du musée remonte à 1911, lors des célébrations de l’unification de l’Italie et de l’Exposition Universelle organisée à Turin et à Rome, dans plusieurs lieux, dont le Château Saint-Ange. À cette occasion, une exposition dédiée aux Arts Médicaux fut installée, présentant des objets scientifiques de différentes époques appartenant au Santo Spirito ainsi qu’aux collections des professeurs Carbonelli et Capparoni. Afin de rendre cette exposition permanente, en 1933, Pietro Capparoni, Giovanni Carbonelli, Mariano Borgatti et diverses institutions—dont l’ancien Pio Istituto di Santo Spirito—firent don de leurs collections, qui furent ajoutées aux fonds de l’ancien Musée Anatomique, donnant ainsi naissance au Musée de l’Histoire de l’Art Médical au Santo Spirito. Le musée s’étend sur deux étages et est divisé en six sections principales exposant des collections médico-scientifiques : la Salle Alessandrina, la Salle Flajani, la Salle Capparoni, la Salle Carbonelli, ainsi que la Pharmacie et le Laboratoire Alchimique.
Points d’intérêt
Sala Alessandrina
L’édifice commandé par le pape Alexandre VII Chigi, autrefois connu sous le nom d’Ospedaletto, représente l’agrandissement du Santo Spirito au XVIIe siècle. Il a été construit perpendiculairement à l’hôpital du XVe siècle, les Corsie Sistine, et donne sur la rive droite du Tibre. On accède à la Salle Alessandrina par un escalier situé devant le grand portail en retrait. Il s’agit d’une vaste salle rectangulaire dont le plafond conserve son caisson d’origine en bois. Au fond de la salle, un escalier monumental orné de bustes en plâtre représentant des médecins célèbres se développe symétriquement en un double escalier, permettant l’accès à l’étage supérieur. La Salle Alessandrina accueille une exposition de nombreuses œuvres graphiques d’Antonio Serantoni du XIXe siècle, des planches anatomiques colorées à la main, ainsi que plusieurs peintures sur bois ayant appartenu au célèbre médecin Guglielmo Riva.
Salle Flajani
Cette petite salle conserve les vestiges du Musée Anatomique du Flajani. On y trouve une exposition de modèles anatomiques en cire obstétricale, de spécimens anatomiques secs et en liquide datant de la fin du XVIIe siècle, ainsi que de préparations pathologiques de différentes époques. Les pièces sont disposées sur les étagères en noyer d’origine du XVIIIe siècle. À l’intérieur de la salle, on peut également admirer une structure en bois du XVIIIe siècle appelée Tempietto per la china, ainsi qu’un coffre en bois du XVIe siècle, autrefois destiné à la conservation des épices, notamment l’écorce de quinquina.
Salle Capparoni
La Salle Capparoni présente une collection d’une grande diversité. Parmi les nombreux objets exposés, on remarque particulièrement la collection de cires ex-voto, provenant aussi bien de l’époque moderne que des civilisations étrusque, romaine et grecque. Parmi les autres pièces remarquables figurent la « corne de licorne » (en réalité une dent de narval), des pharmacies portatives des XVIIe-XIXe siècles, une collection d’anciens flacons et céramiques pharmaceutiques, ainsi qu’une machine d’électrothérapie du XIXe siècle.
Salle Carbonelli
La Salle Carbonelli abrite de nombreux objets issus de la collection de Giovanni Carbonelli. De plus, la salle expose la chaire de Lancisi, une presse pharmaceutique du XVIIe siècle et divers éléments provenant de l’exposition rétrospective organisée au Château Saint-Ange. Une grande vitrine en verre conserve une préparation anatomique sèche du XIXe siècle représentant le système nerveux central et périphérique. Le long des murs, des vitrines renferment des instruments liés aux pratiques chirurgicales et obstétriques, tandis qu’au centre, une série de présentoirs expose une petite collection d’herbiers et de diplômes de médecine. Sur un autre mur, une vitrine surmontée des armoiries de la Maison de Savoie rassemble un nécessaire de chirurgie de campagne ayant appartenu au roi Victor-Emmanuel II.
Reconstitution d’une Ancienne Pharmacie
La reconstitution de l’ancienne pharmacie provient de l’exposition rétrospective de 1911 au Château Saint-Ange. La mise en scène des anciennes céramiques, disposées sur une étagère en bois spécialement conçue pour l’occasion, présente une collection de céramiques (XVIe-XIXe siècles), comprenant des vases orcio, des albarelli et des mortiers de divers styles. Ces pièces proviennent principalement de l’ancienne officine de l’Hôpital Santo Spirito et des hôpitaux réunis de l’ancien Pio Istituto di Santo Spirito.
