La cruda realidad de la época lamentablemente confirmaba esta terrible costumbre, por lo que el papa decidió construir un edificio para acoger a niños abandonados, pobres y mujeres solas, además de ofrecer atención médica gratuita a todos. En un sueño, un ángel indicó al papa que edificara el hospital en el lugar donde antes se encontraba la Schola Saxonum, aún propiedad del rey Juan Sin Tierra, quien se la donó. Llamado Santa María in Sassia, el principio en el que se basaba la labor asistencial y caritativa del hospital seguía la regla enunciada en el Liber Regulae, de la Orden Hospitalaria del Santo Espíritu, fundada por Guido de Montpellier, su primer maestro, según la cual «el enfermo es el señor y el médico su servidor». Este principio se difundió rápidamente por toda Europa y fue adoptado en muchos hospitales.
