La dernière pièce de l’aile nord de l’étage noble est la Salle de la Véronique, la « petite chambre entièrement revêtue de marbre et de fer, fermée par six clés », où l’on pense qu’autrefois était conservée la précieuse relique du voile de la Véronique. Ce tissu, probablement en lin et vénéré depuis le Haut Moyen Âge, était considéré comme la véritable image du visage du Christ, miraculeusement imprimée sur l’étoffe avec laquelle, selon la tradition, sainte Véronique aurait essuyé le visage du Rédempteur lors de sa montée au Calvaire. La relique était exposée à Santo Spirito et présentée depuis la fenêtre Serlienne lors de l’octave suivant l’Épiphanie. Six gentilshommes, issus des familles romaines les plus influentes, détenaient chacun une clé pour ouvrir la salle. On estime aujourd’hui que la Véronique est conservée dans l’une des loges du dôme de Saint-Pierre.
Points of interest
Façade Extérieure
La Salle de la Véronique a été aménagée dans la partie la plus ancienne du bâtiment, située entre le Palais et l’Église. Sa façade est marquée par la célèbre Serlienne, conçue comme une Loggia des Bénédictions, que Raphaël a reproduite dans L’Incendie du Borgo, une fresque visible dans l’une des chambres de Jules II au Vatican. La salle est un petit espace illuminé par la grande Serlienne et décoré au XIXe siècle de fresques représentant des ruines, une œuvre de Charles-Louis Clérisseau. Sur les quatre murs, l’artiste a cherché à recréer l’atmosphère illusionniste et romantique d’un somptueux édifice antique, dont ne subsistent que quelques structures classiques avec niches, statues et pilastres cannelés, au milieu de murs en ruine et de fragments de grotesques. Parmi ces vestiges envahis par la végétation, apparaissent de petits serpents et oiseaux, auxquels l’auteur attribue des symboles et des métaphores, interprétés par des inscriptions placées au sommet des vieux murs effondrés.
