À la suite de la démolition de la Corsia Benedettina, qui prolongeait les actuelles Corsie le long des rives du Tibre, pour la construction des grands murs de protection en 1926, l’ancienne façade de l’Hôpital fut restaurée selon les formes qu’elle avait au XVe siècle. Ces formes ont été reconstituées à partir de quelques éléments architecturaux survivants de l’époque et grâce à la fresque peinte par Sandro Botticelli dans la Chapelle Sixtine, intitulée La purification du lépreux. L’entrée est précédée d’une loggia voûtée, dont le sol porte les armoiries de l’Ordre des Hospitaliers du Saint-Esprit : une croix de Lorraine surmontée d’une colombe symbolisant le Saint-Esprit, réalisée en majolique colorée.
Points of interest
Les Majoliques du Blason du Santo Spirito
Le blason a été réalisé sur le sol de la loggia d’entrée avec des carreaux en majolique, une technique très en vogue à l’époque de la construction de l’entrée. Il porte la signature de Galileo Chini, entrepreneur et artiste très réputé dans la première décennie du XXe siècle. Issu des écoles et ateliers florentins, Chini fut l’auteur de nombreux projets Art Déco en tant que décorateur et céramiste dans des hôtels, villas et bâtiments thermaux.
Croix de Lorraine
C’était l’emblème de l’Ordre des Hospitaliers du Saint-Esprit, fondé en 1170 par Guy de Montpellier, nommé par le Pape Maître de l’Hôpital de Sainte-Marie in Sassia (nom du premier hôpital innocentien) en 1204. Il s’agit d’une croix à deux barres surmontée de la colombe du Saint-Esprit. La croix à deux barres était initialement connue sous le nom de Croix Patriarcale, puis sous celui de Croix de Lorraine. La petite traverse supérieure représente le titulus Crucis, l’inscription que Ponce Pilate fit placer sur la croix de Jésus : en latin Iesus Nazarenus Rex Iudaeorum, abrégé en INRI. On la retrouve aujourd’hui dans d’autres contextes : comme symbole de la lutte contre la tuberculose, comme emblème de la France Libre et sur les drapeaux de plusieurs États européens.
Blason en Marbre de la Famille Della Rovere
Le blason orne les culs-de-lampe (petites consoles) sur lesquels reposent les voûtes du portique. La famille Della Rovere commença à prospérer avec Francesco, né en 1414 de Leonardo Della Rovere de Savone, d’origine modeste, qui accéda plus tard au trône pontifical sous le nom de Sixte IV. Afin de nobiliser l’origine de la famille, on la fit descendre d’une lointaine branche des Della Rovere de Turin, comtes de Vinovo, dont elle adopta les armoiries : un champ d’azur avec un chêne d’or déraciné. Le blason en marbre, au-dessus du portail, est surmonté de la tiare papale (mitre) et des clés croisées, insignes officiels du Saint-Siège.
